페이스북, 왜 '가짜뉴스 추방' 선언했나 > 페이스북

왜 ‘가짜 뉴스와의 전쟁’을 선포했을까? 그리고 가짜 뉴스를 추방하는 건 가능할까?

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결국 마크 저커버그 최고경영자(CEO)가 직접 나섰다. 저커버그는 19일(현지 시각) 공식 페이지를 통해 페이스북에 유통되고 있는 ‘가짜 뉴스’를 추방하겠다고 선언했다.

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페이스북 뉴스피드를 통해 광범위하게 퍼진 가짜 뉴스가 도널드 트럼프 당선에 영향을 미쳤다는 비판에 대해 직접 화답한 셈이다.

이날 저커버그는 구체적인 가짜 뉴스 퇴치 방안도 제시했다. 저커버그가 제시한 방법은 크게 네 가지로 요약할 수 있다.

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1. 가짜 뉴스 탐지 능력 강화

2. 가짜 뉴스 신고절차 간소화

3. 제3의 팩트체크 전문업체와 협력 (기자들 포함)

4. 가짜뉴스 배포 사이트 차단

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하지만 저커버그는 가짜뉴스 추방이 “기술적으로나 철학적으로 복잡하다”고 강조했다. 그러면서 그는 공유하는 걸 꺼리게 만들거나, 실수로 제대로 된 의견을 제한하는 일이 없도록 각별히 주의해야 한다고 강조했다.

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■ "브랜드에 부정적 영향 미치지 않는 공간" 인식 중요  

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실제로 ‘가짜뉴스’ 문제는 페이스북에겐 상당히 민감한 부분일 수 있다. 자신들의 존립근거인 ‘표현의 자유’와 정면으로 상치되는 부분이 적지 않기 때문이다.

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그럼에도 불구하고 저커버그는 왜 ‘가짜뉴스 추방’을 선언했을까? 많은 사람들이 지적하듯이 여론 왜곡 가능성 때문에? 물론 그런 부분도 배제할 순 없다.

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하지만 미국 경제잡지 포브스는 색다른 이유를 제기했다. ‘가짜뉴스’가 페이스북의 수익에도 해를 끼친다는 점이다.

그 동안 광고주들 사이에선 페이스북은 브랜드에 부정적인 영향을 끼치지 않는 안전한 공간이란 인식이 강했다. 하지만 최근 ‘가짜 뉴스’ 문제가 심각하게 제기되면서 이런 인식이 무너질 우려가 있다. 

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포브스에 따르면 피봇털 리서치 그룹의 브라이언 위저 애널리스트는 “페이스북이 (가짜 뉴스 때문에) 다음 분기, 심지어는 내년에도 진짜 충격을 받을 수도 있다”고 주장했다.

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그는 또 “페이스북의 장기 성장이나 시장 지배력엔 심각한 타격을 입진 않겠지만 매출 성장세에 분명 영향을 받게 될 것”이라고 전망했다.

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저커버그가 직접 나서서 ‘가짜 뉴스 추방’을 선언한 이면에는 ‘공적인 책임감’ 못지 않게 매출에 끼칠 나쁜 영향까지 고려한 것이란 게 포브스의 분석이다.

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■ 페이스북, "전문기관-언론사들과 협력" 강조  

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페이스북은 가짜 뉴스가 뉴스피드를 점령하는 걸 어떻게 막을 수 있을까?

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저커버그가 밝힌 방법은 사실 간단하다. 탐지기능과 신고 절차를 대폭 개선하고 외부 전문 기관들과도 적극 협조하겠다는 것이다.

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특히 페이스북은 가짜 뉴스 추방을 위해 팩트체크 전문 기관이나 언론사들과 지속적으로 협력하겠다고 밝혔다. 이 부분은 양측 모두 ‘가짜와의 전쟁’이란 공통 분모를 갖고 있기 때문에 쉽게 협력할 수 있을 전망이다.

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문제는 이런 방법은 ‘사후적 대처’란 점이다. 한바탕 유통되고 난 뒤에야 대처가 가능하기 때문이다. 게다가 가짜뉴스 사이트들은 수시로 정체를 바꿔가며 치고 빠지는 방법을 쓸 가능성도 적지 않다. ’가짜 뉴스’ 추방이 생각처럼 쉽지 않은 것은 이런 사정 때문이다.

이와 관련 미디어 전문가인 제프 자비스는 뉴스의 원소스를 추적할 수 있도록 하는 한편 믿을만한 언론 기관들에게 부여하는 인증 시스템을 좀 더 확대할 필요도 있다고 주장했다.

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이를테면 “덴버 포스트는 역사가 깊은 언론사이지만, 덴버 가디언은 갓 설립된 곳”이란 사실을 독자들이 알 수 있도록 하자는 것이다.

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말도 많고 탈도 많은 미국 대선은 페이스북을 비롯한 거대 플랫폼들에겐 ‘가짜 정보 추방’이란 또 다른 과제를 안겨줬다. 특히 ‘가짜 뉴스’는 페이스북 등의 신뢰도 뿐 아니라 매출과도 직접 관련이 있기 때문에 결코 외면할 수 없는 과제란 평가가 지배적이다.